「おやつは時間を決めて食べましょう」
「だらだら食べるのはやめましょう」
と、歯医者さんで言われたことはありませんか？ 

「食べる量が同じなら、分けて食べても一緒じゃないの？」
と思う方もいるかもしれません。

実は、むし歯になるかどうかには、お口の中の「時間」と「酸性度」が深く関係しています。
今回は、それをわかりやすく説明した「ステファンカーブ」というグラフについてお話しします！

■ ステファンカーブってなに？

ステファンカーブとは、
「食事をしたときに、お口の中のpH（酸性度）がどう変化するか」
を表したグラフのことです。

普段、私たちのお口の中は「中性（pH7前後）」に保たれています。
しかし、食事やおやつを食べて糖分が口に入ると、
むし歯菌がそれをエサにして「酸」を作ります。
その結果、お口の中は一気に「酸性」へと傾いてしまいます。

■ 歯が溶け出す境界線「pH 5.5」

お口の中が酸性になり、「pH 5.5」を下回ると、歯の表面（エナメル質）から
カルシウムやリンが溶け出し始めます。これを「脱灰（だっかい）」といいます。

• 食事を摂るとわずか数分でpHが急降下し、歯が溶ける危険ゾーン（pH5.5以下）
  に突入します。

• しばらく時間が経つと「唾液（だえき）」の力によって、
  約20分〜1時間かけてゆっくりと元の中性に戻っていきます。
  このとき、溶け出した成分が歯に戻ることを「再石灰化（さいせっかいか）」といいます。

お口の中では、この「歯が溶ける時間（脱灰）」と「歯が元に戻る時間（再石灰化）」が、毎日くり返されているのです。



■ 「だらだら食べ」がむし歯を作る理由

ここで重要になるのが「食べる頻度と時間」です。

• 時間を決めて食べる場合 
  食事の後、しっかり時間を空ければ、唾液の力でお口の中が中性に戻り、
  歯を修復する「再石灰化」の時間をたっぷり確保できます。
  これなら、むし歯にはなりにくいです。

• だらだら食べる・回数が多い場合 
  お口の中がせっかく中性に戻ろうとしているのに、すぐにまたアメやクッキーを口にしたり、
  甘い飲み物をちょこちょこ飲んだりすると、お口の中はずっと
  「酸性（危険ゾーン）」のままになってしまいます。 
  これでは、歯が溶ける一方でお口の修復が追いつかず、あっという間にむし歯が進んでしまいます。
  
  

■ むし歯を防ぐための3つのポイント

ステファンカーブを意識して、むし歯を上手に予防しましょう！

1. おやつ・間食は時間を決めて食べる 
   ダラダラ食いや、ちょこちょこ飲みをなくし、
   お口の中が中性に戻る「お休み時間」をしっかり作りましょう。

2. 食後はすぐにお水やお茶を飲む・うがいをする 
   お口の中に糖分を残さないことで、酸性になるのを和らげたり、早く中性に戻す手助けになります。

3. 唾液をたくさん出す 
   唾液はお口の中を中性に戻す最強の味方です。
   食事のときはよく噛むことを意識しましょう。
   もちろん、毎日の丁寧な歯みがきやキシリトールを取り入れるのも効果的です。

むし歯予防で大切なのは、食べる「量」だけでなく「時間と回数」です。

「おやつを食べる時は一気に楽しむ！」
「終わったらお口をすっきりさせる！」
を意識して、大切な歯を守っていきましょう。

お口のケアや、むし歯になりにくい間食の工夫など、
気になることがあればいつでもお気軽に当院のスタッフ（歯科医師・歯科衛生士）までご相談くださいね！